暑い季節になると、熱中症のリスクが高まります。特に屋外での作業や運動中、また高温多湿の室内でも油断は禁物です。熱中症を防ぐためにはさまざまな対策がありますが、基本中の基本といえるのが「水分をこまめにとる」ことです。人の体は約60％が水分で構成されており、発汗によって体温調節をしています。しかし、大量の汗をかくと体内の水分と塩分が失われ、体温が上がりやすくなり、熱中症を引き起こす原因となります。

喉が渇いたと感じたときにはすでに体は軽い脱水状態になっていることが多く、喉の渇きを感じる前に水分をとる「予防的な水分補給」が重要です。特に高齢者や子どもは脱水の自覚が遅れがちなので、周囲の声かけも大切です。水分補給のポイントは、一度に大量の水を飲むのではなく、少量ずつ頻繁に飲むこと。目安としては1日1.2リットル以上の水分を、何回かに分けて摂取するとよいでしょう。

また、汗をかくと水分だけでなく塩分やミネラルも失われます。そのため、水だけでなく、塩分や電解質を含むスポーツドリンクや経口補水液を適宜取り入れると効果的です。特に激しい運動をする場合や屋外で長時間過ごすときは、塩分補給も忘れずに行いましょう。ただし、糖分の多い飲料は飲みすぎに注意が必要です。

さらに、室内でも油断はできません。冷房の効いた部屋にいても、汗をかいていないように見えて実は水分が失われていることがあります。寝る前や起床時、入浴前後など、こまめな水分補給を心がけることが大切です。

水分補給は、自分の命を守る行動の一つです。「喉が渇いた」と感じる前に、「少しずつ、何度も」飲むことを意識し、日頃から水筒やペットボトルを持ち歩く習慣をつけましょう。家族や職場の仲間とも声をかけ合いながら、熱中症予防に努めていきましょう。